1. Historia.
Compañía Minera de Sierra Menera S. A., constituída en 1900, tiene por objeto la explotación de sus minas de hierro, sitas en Ojos Negros (Teruel) y Setiles (Guadalajara).
Los minerales son consumidos en la fábrica siderúrgica de Altos Hornos de Vizcaya en Sagunto y embarcados con destino a los mercados del norte de España y a la exportación.
2. Génesis del criadero, carcterísticas del mineral y reservas.
La hipótesis genérica mas generalizada con los conocimientos actuales del criadero es de sedimentaria.
La sedimentación del hierro habría tenido lugar hace más de trescientos cincuenta millones de años, sobre una plataforma marina epicontinental, en un ambiente de clima templado.
El mineral es una limonita con una ley media, en seco, del orden del 53 por 100 Fe y con unas pérdidas de calcinación de un 13 por 100, lo que permite alcanzar una ley del 60 por 100 Fe, después de cualquier tratamiento térmico, en el que se supere la temperatura de 350º C. El mineral está prácticamente exento de impurezas nocivas para su utilización en el horno alto.
La superficie de las concesiones es de 40 kilómetros cuadrados, y las reservas, cubicadas en el 45 por 100 de las mismas, donde hasta el momento se ha investigado con detalle, ascienden a 110 millones de toneladas de mineral, con una ley media del 58 por 100 de Fe.
3. Métodos de explotación y tratamiento.
La explotación se realiza a cielo abierto en tres canteras, denominadas "Barranco" y "Corral" en la zona de Teruel, y la tercera, "Castilla" en la provinia de Guadalajara.
El desmonte se hace con "bulldozers", utilizando explosivos cuando la roca así lo exige. El arranque del mineral se hace con explosivos.
La carga, tanto de mineral como de estéril, se hace por las cargadoras de orugas, y el transporte, con camiones "dumpers" de hasta 25 toneladas de capacidad.
El mineral de las canteras de "Barranco" y "Corral" se transporta hasta la planta de clasificación y molienda mediante camiones "dumpers" mientras que el de "Castilla" se hace por un trasportador de cinta de tres tramos y una longitud total de 2.500 metros, atravesando el túnel denominado de Montiel, de 1.800 metros.
La planta de clasificación y molienda es totalmente automática y fue puesta en funcionamiento en noviembre del año 1970. Tiene una capacidad útil de 500 toneladas-hora, pudiendo alcanzar una producción de tres millones de toneladas al año.
El mineral procedente de las tres canteras se almacena en sendas tolvas receptoras, que permiten una dosificación de cada uno de los materiales. Además de estas tolvas, la instalación consta de un precribado para separar los trozos gruesos en los que se estría el estéril y una trituración en una machacadora de impactos que trabaja en circuito cerrado con tres cribas en cascada, resultando un producto final inferior a 10 milímetros, obteniendosé a su vez una ley regular en la composición del mineral.
El producto molido y clasificado se almacena en dos silos de 1.000 toneladas de capacidad cada uno, que mediante una estación de carga automatizada se deposita directamente sobre vagones de Renfe.
4. Transporte y embarque.
El trasporte desde la mina hasta el puerto de Sagunto (204 kilómetros) se realizaba hasta julio de 1972 por medio del ferrocarril propiedad de la Compañía Minera de Sierra Menera. Este ferrocarril constituía uno de los "cuellos de botella" por cuanto que limitaba la producción a 850.000 toneladas-año, lo que hacía que el trasporte fuera antieconómico y ponía en grave riesgo la supervivencia de la compañía como explotadora de minas de hierro. Este ferrocarril privado curria en su mayor parte paralelo al de Renfe.
Por su carácter antieconómico, Sierra Menera solicitó autorización administrativa para la supresión y el travase de su mineral al ferrocarril de Renfe, autorización que fue concedida y desde finales de 1972 se viene trasportando con Renfe.
En Puerto de Sagunto, la Compañía Minera de Sierra Menera tiene instalaciones de depósito con una capacidad de "stocks" de 100.000 toneladas y un cargadero de minerales con calado de 29 pies, lo que permite recibir barcos del orden de 15.000 toneladas de capacidad.
5. Producción y mercado.
La capacidad de producción actual es de unos dos millones de toneladas anuales, de una sola calidad y granulometría inferior a 10 milímetros.
El 60 por 100 de la producción se destina al mercado nacional, y el resto, al mercado extranjero.
6. Proyectos futuros.
Con el fin de revalorizar sus minerales, la Compañía Minera de Sierra Menera ha presentado a la Administración proyecto para construir una planta de paletización en Puerto de Sagunto, utilizando la fracción ultrafina de sus minerales (menor de 0'3 milímetros).
La planta tendrá una capacidad de producción de dos millones de toneladas al anuales y utilizará mineral de Sierrra Menera y el resto, de otra procedencia.
La instalación constará de los siguientes conjuntos.
- Cargadero para recepción de materiales a granel (1.000 toneladas-hora) o fluídos (4.000 toneladas-hora), así como carga de graneles (2.000 toneladas-hora) en barcos de hasta 70.000 toneladas.
- Parque de almacenamiento de minerales, con una capacidad de 80.000 toneladas.
- Almacenamiento de minerales en forma de pulpa, con una capacidad de 75.000 toneladas de materiel seco.
- Depósitos de fuel y bentonita.
- Parque de almacenamiento de productos terminados (pellets) para 100.000 toneladas.
Esta planta de paletización creará en Puerto de Sagunto, 148 puestos de trabajo.
Los pellets se podrán cargar sobre vagón de Renfe y por barco con destino al mercado siderúrgico nacional o extranjero.
Por otra parte, Sierra Manera obtendrá además una producción de mineral fino calibrado con una granulometría entre 3 y 0,3 milímetros con destino a las plantas de sintetización y continuará suministrando su actual producto de finos naturales al mercado siderúrgico nacional y extranjero.
Por otra parte, tiene en proyecto la construcción de un nuevo embarcadero con calado de 15 metros para barcos de hasta 70.000 toneladas de capacidad, permitiendo de esta forma el desarrollo de la planta de paletización proyectada y la continuidad de sus ventas en el mercado nacional y extranjero.
7. Aspectos sociales.
Esta compañía ha construído unas esplendidas escuelas, con equipo moderno con capacidad para 280 alumnos, para atender con nivel satisfactorio la educación de los hijos de los productores dependientes de las explotaciones de Ojos Negros (Teruel).
Conjuntamente se han construído 34 modernas viviendas en el barrio de Ojos Negros, dándose un fuerte impulso a la resolución del problema de la vivienda en dicho centro de trabajo.
Se han seguido diversos cursos de formación profesional, organizados en colaboración con el P.P.O., con objeto de adecuar los conocimientos de los productores con la nueva maquinaria de que disponen las explotaciones.
Conjuntamente la formación cultural desarrollada en las escuelas y el régimen de becas establecido para los hijos de los productores se presta satisfectoriamente a la atención debida a la enseñanza.
INFORMACIONES / Monografía MINERÍA Y SIDERURGIA
INFORMACIONES / Monografía MINERÍA Y SIDERURGIA
22 de mayo de 1973
Recogido por: Alfonso Utrillas Navarrete.
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